Dünya'nın en güneyindeki kıta olup, tamamen buzla kaplıdır. En soğuk, en rüzgarlı ve en kuru yerlerden biridir. Yıllık ortalama sıcaklık -30°C ile -60°C arasında değişir. Dünya'nın tatlı su rezervinin yaklaşık ％70'ini barındırır ve birçok bilimsel araştırma istasyonuna ev sahipliği yapar. Uluslararası antlaşmalarla korunan bu kıtada askeri faaliyetler yasaktır.