Darbe, 1970’lerin sonlarında Türkiye’deki derin siyasi kutuplaşma, sağ-sol ideolojik çatışmalar, sokaklarda artan şiddet olayları, ekonomik kriz ve hükümetlerin zayıf yönetimi sonucunda ortaya çıktı. 1979 yılına gelindiğinde ülkede günlük siyasi cinayetler, bombalı saldırılar ve sokak çatışmaları yaygınlaşmıştı. Sağ ve sol gruplar arasındaki çatışmalar yüzünden ülkede güvenlik ve asayiş bozulmuştu. Türkiye aynı zamanda ağır bir ekonomik kriz yaşıyordu. Bu koşullarda, askerî müdahale kaçınılmaz hale geldi